martes, 30 de noviembre de 2010

¿Qué es la ehrlichiosis humana?

La ehrlichia es una bacteria que pertenece a la familia de la Rickettsia y fue descrita en el año 1935 por los investigadores Donatiem y Lestoquard del Instituto Pasteur en Argelia a partir de experimentos con perros. Posteriormente en Japón fue descubierto el primer agente ehrlichial en humanos por Misao en 1955, el síndrome producido por este agente fue llamado fiebre de Sennetsu, el cual se asemeja a la mononucleosis, luego se le asignó el nombre de Ehrlichia sennetsu.

¿Cuáles pueden ser las complicaciones de la ehrlichiosis?

Si una Ehrlichiosis no es tratada o es mal tratada puede conducir a graves complicaciones, tales como:
- Agudización de cuadros inmunodepresivos tipo sida, neuropatías y pericarditis.
- Problemas pulmonares.
- Trastornos psiquiátricos.
- Problemas digestivos.
No debemos olvidar que la ehrlichia se aloja en los glóbulos blancos y las plaquetas, por lo cual puede resultar muy grave para quien la padece.

¿Cómo prevenirla?

Prevenir la Ehrichiosis puede lograrse mejorando las condiciones ambientales, entre las recomendaciones se puede señalar:

- Mantener a los animales -probables fuentes de infección- bajo control veterinario, así se sabrá si las mascotas están libres o no de la infección.

- Uso de repelentes, con ello se evita las picaduras de insectos; fumigación selectiva, dentro y fuera del domicilio, evitando la sobrevida de los insectos.

- Eliminar los criaderos de insectos que a futuro se pudieran convertir en posibles fuentes de transmisión.

- Educar al personal sanitario y a la población en general sobre esta enfermedad que si bien no tiene la mayor difusión es más común de lo que muchos creen.

Los sintomas

Los síntomas son muy variados, ya que la ehrlichiosis es una enfermedad polisintomática y por ello el diagnóstico no es nada sencillo. Suele confundirse con otras enfermedades como: dengue, sarampión, hepatitis, mononucleosis o con un síndrome de fatiga crónica.
El paciente presenta alteraciones conductuales como: flojera, decaimiento, deseo de no hacer nada, dificultad para concentrarse, cansancio, pérdida de la memoria, fatiga, tristeza, agresividad, desorientación en tiempo y espacio, trastornos del sueño y depresión. Del mismo modo dolores de cabeza acompañados de vértigos y mareos, aparición de hematomas y prurito, fiebre y escalofríos inconstantes, dolores osteomusculares, trastornos gastrointestinales, vómitos constantes y considerable pérdida de peso.

Formas de contagio

La fuente de infección son: perros, ganado vacuno y los equinos y  el agente de transmisión es la garrapata y los piojos. Sin embargo, gracias a los estudios se pueden agregar los zancudos, las moscas hematófagas y a través de las transfusiones de sangre de una persona que tiene la bacteria a una sana.
En lo que respecta al mecanismo de transmisión es muy sencillo: el transmisor pica a la fuente infectada, extrae su sangre contaminándose y luego la transmite en su próxima picada.